Das erste Verfahren in der Geschichte der Fotografie – die Heliographie – wurde um 1824 von Nicéphore Niépce erfunden. Die Bilder wurden mit Bitumen von Judäa aufgenommen, das nach einer Belichtungszeit von mehreren Tagen auf einer Silberplatte verteilt wurde. 1829 assoziierte Niépce Louis Jacques Mandé Daguerre mit seinen Forschungen.
Im Jahr 1832 legten sie mit einem Rest der Lavendelöldestillation den letzten Schliff mittels eines zweiten Prozesses an, der Bilder in einer eintägigen Belichtungszeit erzeugte.
1833 starb Niépce, und Daguerre erfand 1838 selbst die Daguerreotypie, den ersten Prozess mit einer Entwicklungsphase. Eine Silberplatte, die mit einer sehr dünnen Silberjodidschicht beschichtet war, wurde in einer Camera Obscura belichtet, dann Quecksilberdämpfen ausgesetzt, die die Erscheinung des unsichtbaren latenten Bildes induzierten, das während der Belichtung entstanden war. Diese Entwicklung war in der Tat eine solche Verstärkung der Lichteinwirkung, dass die Belichtungszeit kaum mehr als 30 Minuten betrug. Die Fixierung erfolgte durch Eintauchen der Platte in Meerwasser.
Von Hippolyte Bayard bis George Eastman
Im Juli 1839 entdeckte ein weiterer Franzose, Hippolyte Bayard, den Weg, positive Bilder direkt auf Papier zu erhalten. Ein mit Silberchlorid bedecktes Blatt Papier wurde durch Licht geschwärzt, dann in einer Camera Obscura belichtet, nachdem es mit Silberjodid sensibilisiert worden war. Die Belichtungszeit lag zwischen 30 Minuten und 2 Stunden.
Noch 1839 veranlasste die Ankündigung der Daguerreotypie-Erfindung einen Engländer, William Henry Fox Talbot, die Forschung wieder aufzunehmen, was Anfang 1834 war. 1841 patentierte er den Kalotyp, das erste negativ-positive Verfahren, das es ermöglichte, das gleiche Bild durch ein Zwischennegativ auf einem mit Wachs durchscheinenden Silberchloridpapier zu vervielfachen. Was den Daguerreotyp betrifft, so wurde das latente Bild von einem chemischen Mittel, dem Entwickler, entwickelt: einer Lösung aus Gallussäure und Silbernitrat. Ein zweites Blatt Papier, das ebenfalls mit Silberchlorid bedeckt war, wurde dann durch das lichtdurchlässige Negativ freigelegt, um das endgültige Positiv zu erhalten.
John Herschell verdanken wir die Entdeckung der Art und Weise, wie man Bilder fixieren kann, indem man sie in ein Natriumhyposulfitbad taucht, das heute noch als Hauptbestandteil fotografischer Fixbäder verwendet wird. Die Hauptvorteile des Kalotyps waren die Einfachheit, mit der man die Papierdrucke manipulieren konnte, und die Möglichkeit des Mehrfachdrucks. Andererseits konnte die Schärfe, begrenzt durch die Fasern im Negativpapier, nicht mit dem Daguerreotypus konkurrieren.
Um die Belichtungszeit weiter zu verkürzen, wurden Kurzbrennweiten entwickelt, die mehr Licht in die Kamera lassen, jedoch die Schärfe des gesamten Bildes beibehalten. 1841 ersetzte der Physiker Fizeau Silberjodid durch Silberbromid, dessen Lichtempfindlichkeit weit überlegen war. Für einen Daguerreotypen wurden Zeitbelichtungen von nur wenigen Sekunden benötigt und so wurde es möglich, Porträts zu machen.
Um die negative Transparenz des Kalotyps zu verbessern, hatte Abel Niépce de Saint-Victor 1847 die Idee, Papier durch Glas zu ersetzen. Damit das Silberbromid am Glas haften blieb, mischte er es mit Eiweiß (Eiweiß). Obwohl etwas zu kontrastreich, wurden die Bilder dann viel schärfer, was den Optiker zwang, an Objektiven mit höherer Auflösung zu arbeiten.
1851 ersetzte ein Engländer namens Scott Archer das Eiweiß durch Kollodium, dessen Basis Schussbaumwolle (Cellulosenitrat) ist. Die mit diesem Verfahren gewonnenen Schwarzweißbilder erreichten eine bis dahin unbekannte Qualität. Die einzigen Nachteile waren, dass das Bild aufgenommen werden musste, während das Kollodium auf der Platte noch feucht war und die Entwicklung unmittelbar nach der Belichtung erfolgen musste.
1871 löste ein anderer Engländer, Richard Meaddox, dieses Problem, indem er Kollodium durch Gelatine ersetzte, ein von Charles Bennet perfektioniertes Verfahren, das zeigte, dass gelierte Platten eine hohe Empfindlichkeit aufwiesen, wenn sie einige Tage lang bei 32° Celsius gelagert wurden. Die Gelatine-Bromid-Platten konnten nicht nur vor dem Gebrauch gelagert werden, sondern ihre Empfindlichkeit war auch so hoch, dass die Einwirkzeit einen Bruchteil einer Sekunde nicht überschreiten konnte.
Die Geschichte des Verschlusses begann kurz vor 1880, denn die hohe Empfindlichkeit dieser Platten machte es notwendig, Mechanismen zu entwickeln, die Licht für 1/100stel und sogar 1/1000stel Sekunde in die Kamera eindringen lassen.
Es wurde notwendig, die Lichtintensität genau auszuwerten, und der Lichtmesser wurde dann zu einem echten Messgerät.
Der Amerikaner George Eastman, Kodak-Gründer, konzipierte 1888 die Idee der flexiblen Basis. Glasplatten wurden nach und nach durch Zelluloidrollen ersetzt.
Die Wiedergabe von Farben
Der Fotografie fehlte noch die Farbwiedergabe. Die ersten Versuche waren Edmond Becquerel 1848 zu verdanken. 1851 zeigte Niépce de St-Victor, dass eine mit einer Schicht aus reinem Silberchlorid beschichtete Silberplatte Farben direkt, aber instabil wiedergibt.
1869 fertigte Louis Ducos du Hauron in Agen das erste Farbfoto an, das das von Maxwell demonstrierte Prinzip der Lichtzerlegung in drei Grundfarben: rot, gelb und blau anwendet. Er machte drei Fotos von demselben Motiv, jedes von ihnen durch einen anderen Filter: einen roten, einen gelben und einen blauen. Er erhielt drei Positive, die er mit der Farbe gefärbt hat, die jedem Filter entspricht. Durch die Überlagerung der drei Bilder in Registern erhielt er die Rückgabe der Farben.
Der Physiker Gabriel Lippman erhielt 1906 den Nobelpreis, weil er 1891 einen Weg gefunden hatte, um Fotos in direkten Farben auf einer Platte zu erhalten, und zwar durch einen interferenziellen Prozess, der die Holographie vorsieht. Zu kompliziert, diese Erfindung blieb nur eine Laborleistung.
Das erste für Amateure praktikable Monoplatt-Farbverfahren wurde 1906 entwickelt. Die von den Brüdern Lumière erfundene autochrome Platte basierte auf dem Prinzip der trichromatischen Synthese, die auf nur einer Platte realisiert wurde, indem ein Mosaik von Mikrofiltern in den Grundfarben mit winzigen farbigen Kartoffelstärkekörnern verbunden wurde.
Die Entdeckung des chromogenen Entwicklers durch R. Fisher um 1911 gab der Farbfotografie eine neue Richtung. Es war festgestellt worden, dass einige Entwickler Bilder mit einer Farbe anstelle von Schwarz-Weiß gaben.
Das trichromatische Prinzip wurde von Agfa genutzt, um 1936 Agfacolor-Filme zu realisieren, die aus drei übereinander liegenden Schichten bestehen, die jeweils empfindlich auf Blau, Grün und Rot reagieren. Ein Entwickler, der jede Schicht in eine Farbe ihrer Empfindlichkeit färbte, wurde erfunden. Die Überlagerung ergab ein Bild in Farbe. Die Möglichkeit der Farbwiedergabe führte zu Verbesserungen in der Objektivherstellung, um die Farben des Subjekts exakt auf den Film zu übertragen.
Im Jahre 1935 wurden zwei Amerikaner, L . Männer und L . Godowsky, verbesserte diesen Prozess. Von Kodak gekauft, hieß es Kodachrome. Wenn die heutigen Farbfilme viel anspruchsvoller sind, verwenden sie immer noch Silberbromid, Gelatine und Grundprinzipien von Agfacolor und Kodachrome.